Bầu Sơ Bộ
Một trong các quyền cao quý nhất và quan trọng nhất khi chúng ta vô quốc tịch Hoa Kỳ đó là quyền được đi bỏ phiếu. Chúng ta đang sống trong một quốc gia tự do dân chủ, một nơi mà người dân thực sự làm chủ trong vấn đề chọn người lãnh đạo, dù là lãnh đạo quốc gia, lãnh đạo tiểu bang, hay lãnh đạo thành phố. Tại Hoa Kỳ chính quyền lúc nào cũng khuyến khích người dân đi bầu, chính quyền lúc nào cũng lắng nghe người dân, đặc biệt người dân đó là cử tri đi bầu. Ði bầu là chúng ta dùng quyền của một người dân để chọn các vị lãnh đạo. Những vị lãnh đạo này, khi đắc cử sẽ có những quyết định và đường lối làm việc ảnh hưởng đến đời sống hằng ngày của chúng ta, ảnh hưởng đến tương lai của con em chúng ta. Ði bầu là được lựa chọn, được có tiếng nói. Lá phiếu là sức mạnh.
Hằng năm chúng ta đều thấy có các cuộc bầu cử tại nơi chúng ta cư ngụ. Thông thường thì cứ hai năm, vào các năm chẵn như 2014, thì chúng ta có cuộc bầu cử của tiểu bang. Cuộc bầu cử tiểu bang thường bao gồm các chức vụ liên quan đến tiểu bang và liên bang. Và cứ hai năm, vào những năm lẻ như 2015, thì chúng ta có các cuộc bầu cử của thành phố. Bầu cử thành phố thường bao gồm các chức vụ như Thị Trưởng, Ủy Viên Hội Ðồng Thành Phố. Các cuộc bầu cử Sơ Bộ vào tháng 9 hàng năm là để cử tri của mỗi đảng chọn ra một ứng cử viên (ỨCV) cho mỗi một chức vụ, và sau đó các ỨCV của mỗi đảng sẽ tranh cử với nhau trong cuộc bầu cử Phổ Thông vào tháng 11. Trong cuộc bầu cử Phổ Thông, cử tri có quyền bầu cho bất cứ ỨCV nào, không nhất thiết là ỨCV đó phải ở cùng đảng. ỨCV nào nhiều phiếu nhất sẽ là người thắng cuộc và sẽ đảm trách chức vụ mà ỨCV đó đã ra tranh cử. Riêng về Bầu Sơ Bộ cho Tổng Thống thì vào tháng 3 và cứ bốn năm thì bầu lại một lần.
Tiểu bang Massachusetts có tất cả là 351 thị xã và thành phố. Trên phương diện liên bang, Massachusetts được chia ra thành 9 Congressional Districts (Quận hạt Liên Bang) cho 9 Dân Biểu Liên Bang (Dân Biểu Hoa Kỳ), con số Dân Biểu Hoa Kỳ của mỗi tiểu bang được qui định dựa theo dân số tại tiểu bang đó. Tiểu bang nào đông dân thì có nhiều Dân Biểu Hoa Kỳ. Riêng về Thượng Nghị Sĩ (TNS) Hoa Kỳ thì không dựa theo dân số, mỗi tiểu bang đều có 2 TNS Hoa Kỳ. Trên phương diện tiểu bang, Massachusetts chia thành 160 quận hạt tiểu bang cho 160 Dân Biểu Tiểu Bang và 40 TNS Tiểu Bang. Ngoài ra tiểu bang còn chia ra thành 11 County cho ngành Tư Pháp (Judicial Branch). Các County có tên như sau: Barnstable, Berkshire, Bristol, Essex, Hampden, Hamshire, Middlesex, Norfolk, Plymouth, Suffolk, và Worcester.
Trước khi được đi bầu thì quý vị phải ghi danh bầu cử. Ai có thể ghi danh bầu cử được? Nếu quý vị có quốc tịch Hoa Kỳ, là thường trú của tiểu bang Massachusetts, từ 18 tuổi trở lên tính đến ngày bầu cử, và chưa ghi danh bầu cử bao giờ thì quý vị có thể ghi danh. Quý vị chỉ phải ghi danh một lần mà thôi và không phải ghi danh hàng năm trừ khi quý vị thay đổi nơi cu ngụ hoặc thay đổi danh tánh. Quý vị có thể ghi danh tại văn phòng bầu cử tại tòa Thị Chánh nơi quý vị ở, hoặc tại các cơ sở Ðăng Bộ xe, hoặc tại những nơi ghi danh bầu cử do Liên Ðoàn Cử Tri tổ chức. Ngày ghi danh bầu cử có giới hạn cho mỗi kỳ bầu cử, thông thường thì trước ngày bầu cử 20 ngày cho các cuộc bầu củ tiểu bang và trước đó 10 ngày cho các cuộc bầu cử của thành phố. Thời gian hạn dịnh này để văn phòng bầu cử có thời gian để bổ túc và chuẩn bị danh sách cử tri cho kỳ bầu củ sắp đến.
Trong ngày bầu cử năm các phòng phiếu sẽ mở cửa từ 7 giờ sáng đến 8 giờ tối. Việc bỏ phiếu rất đơn giản và chỉ tốn chừng năm mười phút. Trong trường hợp quý vị cần giúp đỡ, các nhân viên làm việc tại các nơi bỏ phiếu sẽ sẵn sàng giúp quý vị. Quý vị cũng có thể đem theo một người nào khác để giúp quý vị nếu quý vị muốn.
Người Việt bỏ phiếu đông, cộng đồng ta vững mạnh.
